Elton John - "Rock of the Westies" als Jubiläumsedition
Zum 50-jährigen Jubiläum der Erstveröffentlichung erscheint Elton Johns wildes und unkonventionelles Album „Rock of the Westies“ am 20. November als Neuauflage über UMR (Universal Music Recording).
Die Sonderausgabe wird in verschiedenen Formaten erhältlich sein, darunter 2LP-Edition, 2CD-Set und 1LP-Version (nur D2C), wobei die erweiterten Ausgaben bisher unveröffentlichte Piano- und Gesangsversionen aus den ursprünglichen Albumsessions enthalten.
„Rock of the Westies“ erschien im Oktober 1975 und war das zehnte Studioalbum von Elton John. Der Longplayer wurde in der Caribou Ranch in Colorado aufgenommen und von seinem langjährigen Partner Gus Dudgeon produziert. Es war, wie Elton heute sagt, „die authentischste Rock-’n’-Roll-Platte, die ich je gemacht habe“.
Das Album erschien in einem für Elton außergewöhnlichen Jahr, nur fünf Monate nach „Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy“. Allein im Jahr 1975 trat Elton als Headliner im Wembley-Stadion auf, veröffentlichte zwei Studioalben, feierte eine Reihe von Hit-Singles und gab seine epochalen Konzerte im Dodger Stadium. Vor diesem Hintergrund markierte „Rock of the Westies“ den Höhepunkt einer außergewöhnlichen Phase kommerziellen Erfolgs und wurde sein sechstes Album in Folge, das in den USA Platz eins erreichte. Es schrieb Geschichte, indem es auf Platz eins in die US-Billboard-200-Charts einstieg und dort drei Wochen in Folge blieb, während es gleichzeitig die Top 5 der britischen Albumcharts erreichte.
Rückblickend ist Elton John von dem Album immer noch begeistert: „Ich hatte ganz vergessen, wie gut einige der Titel waren und wie gut das Klavierspiel teilweise war. Es rockt einfach! Ich liebe es! Es hat Spaß gemacht, diese Platte aufzunehmen.“
Der Longplayer markierte zudem einen bedeutenden Wandel für Eltons Band: Mit Kenny Passarelli am Bass und Roger Pope am Schlagzeug kam eine neue Rhythmusgruppe hinzu, während James Newton Howard am Keyboard und Caleb Quaye an der Gitarre neben Davey Johnstone und Ray Cooper am Schlagzeug mitwirkten.
Bemerkenswerterweise war die neue Band erst seit 33 Tagen zusammen, als sie in der Caribou Ranch eintraf, um „Rock of the Westies“ aufzunehmen – nachdem sie zuvor bereits in Amsterdam geprobt und vor 72.000 Zuschauern im Londoner Wembley-Stadion gespielt hatte.
Das Ergebnis war eines der rockigsten Alben in Elton Johns Karriere der 1970er Jahre. Mit härterem Schlagzeugspiel, funkigen Basslinien, zwei Gitarren, Synthesizer und Percussion zeigte „Rock of the Westies“, dass sich Elton John einem lockereren, lauteren und experimentelleren Sound zuwandte. Ray Cooper erinnert sich: „Neue Gitarrenriffs, neue funkige Basslinien und neues Schlagzeugspiel von Roger Pope – härter, weniger Balladensänger, dafür viel mehr Funk-Rock.“
Die neue Ausgabe zum 50-jährigen Jubiläum enthält das Originalalbum sowie eine Sammlung bisher unveröffentlichter Klavier- und Gesangsversionen, die während der ursprünglichen Aufnahmen entstanden sind. Reduziert auf Elton und sein Klavier präsentieren diese Aufnahmen die Songs auf eine Weise, wie man sie noch nie zuvor gehört hat – ohne die Arrangements der kompletten Band –, und bieten so eine neue Perspektive auf das Songwriting, die Darbietungen und die Entstehung des Albums. Die Piano-&-Vocal-Version von „Street Kids“ ist bereits digital erhältlich und fängt die rohe Energie des Songs ein, während sie gleichzeitig Elton Johns bemerkenswerte Klavierdarbietung hervorhebt.
Dazu erzählt Elton John: „Ich habe mir dieses Jahr das gesamte Album noch einmal angehört, reduziert auf nur Klavier und Gesang. Bei ‚Street Kids‘ gibt es ein einziges, langes Klavierriff, das sich durch den gesamten Song zieht. Und da ist absolut kein einziger Fehler zu hören. Nach all den Jahren bin ich immer noch sehr stolz auf die musikalische Qualität dieser Platte.“
Zu den verschiedenen Formaten gehört eine 2LP-Edition auf farbigem Vinyl, gepresst auf „Sea Blue“- und „Electric Blue“-Vinyl und verpackt in einem Gatefold-Cover. Sie enthält das Originalalbum sowie eine Bonusalbum mit bisher unveröffentlichten „Piano & Vocal“-Versionen und ein 16-seitiges Booklet mit neuen Begleittexten und Archivbildern.
Die 2-CD-Edition enthält das Originalalbum sowie die Bonus-Piano- und Gesangsversionen und ist in einem Digipack mit einem 24-seitigen Booklet mit neuen Begleittexten und Archivbildern verpackt. Exklusiv über D2C ist zudem eine limitierte 1-LP-Edition erhältlich, gepresst auf 180 g dreifarbigem Effekt-Vinyl in den Farben „Blue Jay“, „Baby Blue“ und „Sunshine Yellow“.
„Rock of the Westies“ erschien auf dem Höhepunkt von Elton Johns außergewöhnlicher Schaffensphase in den 1970er Jahren, doch seine lockere, ungeschliffene Energie hob das Album deutlich von vielem ab, was zuvor erschienen war. Auch fünfzig Jahre später bleibt es eine Momentaufnahme von Elton und seiner Band in ihrer spontansten Form.
Quelle: Promoteam Schmitt & Rauch